A Alemanha
é um país da Europa Central. Estende-se do Mar do Norte e do Mar Báltico, ao norte,
até os Alpes a sul. O país é banhado por alguns dos rios mais longos da
Europa, como o Reno, o Danúbio e o Elba. A Alemanha é o sétimo maior país da
Europa. Berlim é a capital e a maior cidade, embora Bonn seja a sede de
alguns órgãos do governo. O idioma principal é o alemão. A Alemanha tem
fronteira com Dinamarca, França,
Polônia, Tchéquia, Suíça,
Áustria, Luxemburgo, Bélgica e
Holanda.
O alemão é a língua com o maior número de falantes na União Europeia. A Alemanha deu contribuições importantes à música clássica, com Bach, Beethoven, Brahms e Wagner, por exemplo. No campo das letras e das ideias, conta-se com o inestimável legado dos alemães Lutero, Goethe, Schiller, Nietzsche, Kant, Brecht e Thomas Mann.
A Alemanha não era unificada como nação antes de 1871. A Alemanha atual tem raízes na divisão do Império Carolíngio, em 843. Durante séculos, a Alemanha foi uma coleção de pequenos estados unidos em uma relação feudal. A partir do século 16, os estados alemães tornaram-se cada vez mais envolvidos em guerras europeias e em lutas religiosas. No início do século 19, a conquista francesa de estados alemães iniciou um movimento em direção à unificação nacional alemã e, em 1815, com a liderança da Prússia, os estados alemães formaram uma confederação que durou até 1867.
Sob a liderança de Otto von Bismarck, a Alemanha foi unificada, em 1871, experimentando uma rápida industrialização e crescimento econômico. No início do século 20, a Alemanha embarcou em uma missão para o domínio europeu, o que resultou na Primeira Guerra Mundial. A derrota da Alemanha em 1918, desencadeou o caos político e econômico da nação. Uma reação ultranacionalista deu origem ao Partido Nacional Socialista, que assumiu o poder, em 1930, sob a liderança de Adolf Hitler.
Em 1939, a Alemanha nazista mergulhou o mundo na Segunda Guerra Mundial, com o apoio do Japão e da Itália fascista. Em 1945, as Forças Aliadas, lideradas pelo Reino Unido, Estados Unidos, França e União Soviética derrotaram a Alemanha.
Depois da Segunda Guerra Mundial, a Alemanha foi dividida em duas: a ocidental (República Federal da Alemanha) e a oriental e comunista (República Democrática da Alemanha), sob influência soviética. O Muro de Berlim, que dividia a capital em duas, tornou-se o símbolo da nação separada.
Em 1989, os alemães ocidentais e orientais uniram-se para derrubar o Muro de Berlim. O evento também simbolizou o colapso do comunismo dominado pelos soviéticos e foi o início da reunificação alemã. Contudo, a Alemanha logo enfrentou inúmeras dificuldades sociais e econômicas. Muitas destas dificuldades, incluindo elevadas taxas de desemprego e redução dos níveis de crescimento econômico, estavam entre os desafios mais importantes do País no início do século 21.
